比赛正式开始，第一项便是赵子恒深恨的爬桅杆。
他们乘坐的船是江苏漕帮最大的座船，起楼三层，五桅，高近八十余尺，每组五人参赛，采用淘汰赛制。
赵子恒不巧抽中了第一轮，其余四人都是船上漕工，有的高壮有的黑瘦，大家各就各位，由管伯举着铜锣重重敲下去，同时亮开了嗓子：“开始——”站在桅杆下的五人同时开动。
其余四名漕工都抱着桅杆爬了上去，其中最瘦的那名少年蹭蹭蹭就窜了上去，身姿灵巧，当真如猴儿一般，可是反观赵子恒，他抱着桅杆就是死活上不去，身子刚腾空，就哧溜滑了下来。
他不死心，抱着桅杆再窜，双脚离地刚有二尺，又哧溜滑下来。
柏十七捶着桌子哈哈大笑，毫不客气的嘲笑好兄弟，扯着嗓子喊：“子恒你没吃饭吧？还是屁股下面坠了秤砣？”
船上不少漕工都笑的前仰后合，就连赵无咎见到他那倒霉狼狈的模样都露出了笑意，又很想捶柏十七一顿——什么叫屁股下面坠了秤砣？
赵子恒一张俊脸涨的通红，仰头发现同场比赛最壮的那名漕工都慢腾腾爬了有一人高，顿时咬紧牙关使出了吃奶的劲儿抱着桅杆不放，缓慢的往上爬，好不容易离地有半人高，心下得意，才要向柏十七夸耀，开口就松了气，哧溜滑了下来，落到了甲板上。
柏十七笑的惊天动地，差点岔了气：“子恒你行不行啊？”
赵子恒差点给气哭了！
——男人最怕别人质问行不行！
他抱着桅杆使出了吃奶的劲儿死命爬，但手脚笨拙，完全达不到小漕工身轻如燕的水平，还呼哧呼哧喘着粗气，满头大汗，犹如一只粗笨的狗熊，引的围观众人轰然大笑，都被他的动作逗的乐不可支，其中最不顾仪态者当属柏十七，笑的全无形象。
“子恒，真应该让京都跟苏州追捧你的那帮小女娘们都来观赏下你的英姿。”她擦着笑出来的眼泪喊道。
赵无咎不由失笑，对自家堂弟的狼狈不忍直视，看比赛章程也只是觉得各项赛事的设置很是齐备，可是真等开赛之后才发现还很刁钻，就比如这第一项，那瘦猴一般的小漕工已经快爬到桅杆顶部了，其余三名漕工却爬的很吃力，第二名距小漕工有一丈距离，后面的逐次递减，赵子恒最末，还笑料百出。
有漕工议论：“秦六儿这小子平时瞧着闷不吭声，真没想到爬桅杆速度贼快，倒好像猴儿转世。”
另有漕工道：“没想到他今年才上船，说不定就能拨得头筹，等回头赢了奖金，回家讨个媳妇。”
“也不知道他跟少帮主比谁快？”
“不如回头找少帮主跟他比比？”
“……”
赵无咎坐在号台旁边，身后漕工扎堆，这帮汉子笑起来跟惊天动地的柏十七一个路数，议论起人来也毫不收敛，嗓门奇大，倒让他听了一耳朵。
他若有所思，不由侧头去看柏十七，但见少年人侧脸如玉如琢，恣意狂笑，神彩飞扬，察觉到了他的目光，转头来看他，面上犹带笑意，高兴起来没心没肺，似乎早将之前被他打趣的不快给忘了。
赵无咎不由自主便开了口：“你会爬桅杆？”
搁在往日他是无论如何也不会有兴致跟别人闲聊这种小事的，可是在一片轰然笑闹声中，四处都是沸腾的人群，喝彩的以及喝倒彩的声音在耳边充斥，久已紧绷的神经不知不觉间就放松了下来。
柏十七大概没料到他会对这件事情好奇，朗声笑道：“主要是我爹教子极有预见性，他老人家小时候对我太过严苛，揍的狠了我就只能爬树逃命，长大以后上船爬桅杆也不在话下。”
赵无咎没想到居然会听到这种答案，一时失笑：“令尊……教子真是别出心裁。”
同行数日，柏十七还从来没见到过他如此开怀的笑容，如清风朗月般令人眩目，不由一呆：“堂兄笑起来很是英俊啊，应该多笑笑才对，这样也容易讨到老婆。”
赵无咎忽然深深的理解了柏老帮主独特的教子方式——臭小子果然应该多揍几次才对，不然都学不会好好说人话。
柏十七见赵无咎面色不好，还关怀备至：“堂兄可是嫌此处太过吵闹？”
赵无咎：此处除了你，还有谁的笑声比你大吗？