方霭辰给苏衾开了最后一副药, 并说, 她很快就能够迎来与常人无异的生活。
说这话的时候，他眼眸含笑，很是宽慰地碰了碰她的手背，成年男子的手掌温凉, 落在她的肌肤上, 带来的是与苏曜不同的感觉。苏衾没有躲开他, 她说："与常人无异的生活？"
他没说的是，除却来癸水、天寒地冻、酷暑难耐之时，她的身体会有重重反应。只是如今尚且看不出而已。
但他们心知肚明这句话背后还有什么。苏衾发笑，她从容地低头揉了揉被暖炉烤得热热的手指，在方霭辰的错愕之下, 伸手握住他的，她深情款款地说："崖香会帮朕的吧？"
苍白面颊, 漆黑眼神。她有着动人美貌，就这样大喇喇地展示于世人面前，定定望着谁，那目光能把人吃下去。
"天冷的时候, 朕忧心自己腿寒打颤, 天热的时候，朕忧心己身冷汗涔涔……只有崖香才能帮我……"为求生，她连在他面前的尊贵自称都不要了, 嘴上说着祈求的话，眼中的光芒却是那种毫不退缩、毫不可怜的, 她犹若一只自知有多迷人的幼兽，仗着宠爱纵容，露出狡黠模样，渴求别人的无私帮助。
方霭辰奈何她不得，他道："陛下，臣会帮你。"
六字一出，苏衾彻底放松下来。她望着他清俊容颜，那双眼睛里含着波光粼粼的笑意，他白皙秀雅的指尖落在了她的额头，他替她抚过一丝碎发。她知道他喜爱她，从男人的角度来爱她，而她只为求生，便毫无愧疚之心地向他索求。
但其实，苏衾也给了方霭辰他想要的东西。
两人在宫中相处的时日多过数月，这期间苏衾因一时兴起与他同醉过。她的这具身子酒量不大不小，算不得有什么厉害，但方霭辰的酒量也不错，只是他喝酒以后就有一个小毛病——那就是他总会很容易被套出话来。
苏衾在喝得脸颊微红之时，笑眯眯问他："崖香想要什么？朕能够给你什么作为回报？"
她知道或许对他而言，她对他的"喜爱""特殊"足以充当回报，但她心知这些都不是真实的，都只是她装出来的——就算她确确实实认为方霭辰是个好人，对他有着旁人没有的好感。可那远远不够，他给她的远比她给他的多。于是苏衾想，若是他有什么想要的，她一定尽全力替他要来，讨来，也算是全了自己"平等交易"的心思。
但方霭辰的回答却格外有趣，彼时，他温吞吞笑着说："已经足够了。"
"陛下听臣的话，不伤人不杀人，就足够臣十分欣喜。"
……
苏衾便想，在方霭辰面前，她一定要努力掩饰本性，那属于皇帝苏卿的沉疴，那属于皇帝苏卿永不能够治愈的残暴不仁，她要试着隐藏。
至少，在她有信心让他永远留在她身边以前，她都要这样做。
年关将近。皇宫上下都开始准备迎接新的一年，御膳房也如火如荼地布置年夜将要的佳肴。皇帝每一年都不管这事，她对口腹之欲没那么看重，也不在意年夜饭究竟如何。
只是今年有些不一样。
方霭辰没离开皇宫，他也和苏衾一样，这一生亲友伶仃，只不过他还强点，至少还有几个友人是挂念他的。皇帝没有，她实在可怜又可恨，父母去世，无亲近姊妹，这么多年来残暴不仁的形象深入人心，她的两个姐妹都只敢在她面前低着头唤"皇兄"，然后很快逃之夭夭。
大年三十。京城下了今年最后一场大雪。
苏衾穿着厚厚的裘衣，素着脸，望着席下众人。
两位公主在低着头，没有说话。苏曜在她身侧，这一桌就只有四个苏氏皇族，那些嫁出去的公主们，不是托病没来宫中拜访，就是和夫家共度春节。
苏衾没那个闲工夫让她们再来皇宫，她不想为难人，瞧着席下昭暖昭柔小心翼翼的样子，她撇了撇嘴，聊无趣味地示意可以吃了。
宦官尝过每一道菜，这些菜才能入皇帝口。苏衾没让人服侍她，她自己拿着玉箸夹了几口菜，吞入腹中。
她吃了个半饱，这个皇族家宴的最后，她又拿起酒樽，和颜悦色地与昭暖昭柔等人对饮一杯。
她们不敢违抗，喏喏地抬起酒杯，嘴里喊着"皇兄"，便一饮而尽。
昭柔喝得急了，呛了好半天，昭暖一个劲给她拍背，满是忧心忡忡。好在她咳了一会就停了，只是脸上还是浮起了红晕。两个公主平时喝得最多的酒也就是米酒而已。这烈酒入喉，她们就迷迷瞪瞪，不知东西南北。
她见两个公主都要恍恍惚惚，醉得不像样，叹气让宫女把她们送回去。
苏曜与她一直没说话。苏衾是刻意忽略他，只客客气气在两个公主面前喊他"皇叔"，然后便一字不发，冷静地自顾自吃饭。
年夜饭是要一家人聚在一起吃的。他们苏氏皇族不同，因为皇帝的父母已然过世，又无后宫，这大宴也就办不起来，她只能和同为孤家寡人的公主、摄政王一起。
这习惯也是一直以来就有的。
从张婉被苏曜斩落头颅后，她跟在他身边地时日，她的旧年总是这样过的。
两个公主走了。夜色渐渐沉下去，皇宫内外皆是灯火通明，苏曜喝着酒，笑吟吟地看向苏衾。
他的面容在烛光之下，带了静谧而暧昧的色泽。
"陛下，明年新春二月，退位吧。"
这大好日子，苏曜轻巧说出此话，苏衾抿嘴，定定看他，很快答好。
她的反应在他的意料之内。
少女垂下眼帘，睫毛浓长乌黑，瞳孔在他所不知道的地方微微一缩。他以为她早在他的殷切劝告下，断了离宫的念头，所以今日没有再提。